Harry Kemelman et son rabbin David Small

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Dimanche, Sharon a publié une chouette note de lecture : Mardi le rabbin a vu rouge de Harry Kemelman ; elle avait auparavant déjà parlé de cet auteur et de son rabbin David Small avec On soupçonne le rabbin (en 2012) et Le jour où le rabbin a quitté la ville (en 2014). Je me suis rappelée que j’avais lu (et adoré !) deux romans de cette série policière pleine d’esprit et d’humour qui se déroule à Barnard’s Crossing (une petite ville fictive du Massachusetts). J’ai même pensé créer un challenge pour lire l’intégralité des douze tomes (un par mois sur une année) et rendre ainsi hommage à cet auteur peu connu. Malheureusement, les romans sont pratiquement introuvables (il m’en manque deux) et un tome (le 8e) semble ne pas être traduit en français… Mais, si vous en avez l’occasion, il faut vraiment découvrir Harry Kemelman et le rabbin David Small !

Harry Kemelman est un professeur et romancier américain du Massachusetts. Il naît le 24 novembre 1908 à Boston. Il étudie la littérature anglaise à Boston puis la philologie à Harvard (Cambridge). Il enseigne les Lettres dans plusieurs établissements. Pendant la guerre, il travaille dans l’administration militaire pour le transport des troupes. Après guerre, il devient auteur de romans policiers et reprend quand même sa carrière de professeur à l’Institut de Technologie Benjamin Franklin de Boston. Dans les années 60, il est aussi assistant à l’Université de Boston. Sa première série, The Nicky Welt Stories, comporte 8 histoires parues entre 1947 et 1967 dans le Ellery Queen’s Mystery Magazine [lien] et regroupées dans une intégrale en 1967 (voir les titres ci-dessous). Sa deuxième série, The Rabbi Small Novels, est constituée de 12 romans parus entre 1964 et 1996 (voir les titres ci-dessous). En 1970, il écrit un essai, Common Sense in Education. Il meurt le 15 décembre 1996 à Marblehead dans le Massachusetts (qu’il n’a apparemment jamais quitté).

The Nicky Welt Stories

1. The Nine Mile Walk – 1947

2. The Straw Man – 1950

3. The Ten O’Clock Scholar – 1952

4. End Play – 1950

5. Time and Time Again (The Man with Two Watches) – 1962

6. The Whistling Tea Kettle (The Adelphi Bowl) – 1963

7. The Bread and Butter Case (A Winter’s Tale) – 1962

8. The Man on the Ladder – 1967

Intégrale : The Nine Mile Walk – 1967

The Rabbi Small Novels

1. Friday the Rabbi Slept Late – 1964 -> On soupçonne le rabbin – 1983 (10/18, Grands Détectives)

2. Saturday the Rabbi Went Hungry – 1966 -> Samedi le rabbin se met à table – 1983 (10/18, Grands Détectives)

3. Sunday, the Rabbi Stayed Home – 1969 -> Dimanche le rabbin est resté à la maison – 1985 (10/18, Grands Détectives)

4. Monday The Rabbi Took Off – 1972 -> Lundi le rabbin s’est envolé pour Israël – 1986 (10/18, Grands Détectives)

5. Tuesday the Rabbi Saw Red – 1973 -> Mardi le rabbin a vu rouge – 1987 (10/18, Grands Détectives)

6. Wednesday the Rabbi Got Wet – 1976 -> Mercredi le rabbin a plongé – 1989 (10/18, Grands Détectives)

7. Thursday the Rabbi Walked Out – 1978 -> Jeudi le rabbin est sorti – 1989 (10/18, Grands Détectives)

8. Conversations with Rabbi Small – 1981 -> pas traduit en français (?)

9. Someday the Rabbi Will Leave – 1985 -> Un jour, le rabbin s’en ira – 1990 (10/18, Grands Détectives)

10. One Fine Day the Rabbi Bought a Cross – 1987 -> Un beau jour le rabbin a acheté une croix – 1991 (10/18, Grands Détectives)

11. The Day the Rabbi Resigned – 1992 -> Le jour où le rabbin a démissionné – 1993 (10/18, Grands Détectives)

12. That Day the Rabbi Left Town – 1996 -> Ce jour où le rabbin a quitté la ville – 1997 (10/18, Grands Détectives)

Une intégrale est parue en novembre 2006 aux éditions La Découverte [lien vers le coffret contenant les deux tomes] mais malheureusement, cette édition est – comme les romans parus aux éditions 10/18 [lien] – épuisée…