Ils étaient sept de C.A. Larmer.
Le cherche-midi, février 2023, 416 pages, 15,90 €, ISBN 978-2-74917-547-8. The Murder Mystery Book Club (2021) est traduit de l’anglais (Australie) par Tania Capron.
Genres : littérature australienne et de Papouasie Nouvelle-Guinée, roman policier.
C.A. Larmer (C pour Cristina) naît en Papouasie-Nouvelle-Guinée mais elle écrit depuis une ferme délabrée, au sud-est de l’Australie (Byron Bay est la ville la plus au sud-est de l’Australie) où elle vit avec son mari, leurs deux fils et un chiot effronté. Elle est journaliste internationale, éditrice, enseignante et autrice. Elle est autrice de plusieurs séries policières dont The Murder Mystery Book Club series est la dernière en date (avec, pour l’instan, 3 autres tomes parus en anglais) et un livre documentaire sur la Papouasie-Nouvelle-Guinée (où elle est née). Plus d’infos sur son site officiel, sa page FB et son compte instagram.
Alicia Finley assiste pour la quatrième fois au Cercle littéraire du lundi mais elle se rend compte qu’elle n’est « pas au bon endroit » (p. 15), qu’elle n’a « rien à faire là » (p. 18) parce que l’organisatrice est guindée et que les romans contemporains choisis ne l’intéressent pas…
Alicia vit avec sa sœur Lynette et leur labrador noir, Max, à Sydney et, dans leur petite maison, il y a tout un mur de bibliothèques remplies de livres « pour la grande majorité des romans policiers classiques d’auteurs anglais. […] des auteurs de la trempe d’Agatha Christie ou de P.D. James » (p. 19).
Alors, il y a trois semaines, sous l’impulsion de Lynette, elle décide de créer son propre club de lecture, Le Club des amateurs de romans policiers. « Plus Alicia réfléchissait à ce club, plus son cœur s’emballait. Elle n’avait pas été aussi excitée depuis longtemps […]. » (p. 28). Après avoir publié une annonce en ligne avec son adresse postale, elle répond personnellement aux sept membres qu’elle a retenus : 1. Claire Hargreaves qui adore Agatha Christie et tient une boutique de vêtements vintage, 2. Dr Anders Bright qui a un profond respect pour madame Christie « qui ne commet jamais d’erreur » (p. 17), 3. Barbara Parlour « une banale cinquantenaire au foyer » (p. 18), 4. Perry Gordon fan d’Hercule Poirot qui a beaucoup d’humour et qui travaille au département de paléontologie au musée de Sydney, 5. Missy Corner la bibliothécaire qui a bien renseigné Alicia (elle n’a pas envoyé de lettre, Alicia s’est rendue à la bibliothèque), plus bien sûr Lynette qui a suggéré l’idée et Alicia, ce qui fait donc sept !
Alicia et Lynette (excellente cuisinière) ont tout préparé pour leur première réunion sous l’égide d’Agatha Christie, du thé, du café, des toasts, des scones et tout se déroule parfaitement bien mais un malaise s’installe lorsque Barbara arrive en retard. « Le silence se fit brusquement. […] Le Dr Anders parut soudain mal à l’aise et se tortilla sur son fauteuil en évitant son regard, tandis que Missy souriait jusqu’aux oreilles. » (p. 55). Mais chacun se présente et tout se passe bien.
Cependant, quelques jours après Missy manque d’être percutée par une BMW et les témoins disent que le conducteur s’est déporté exprès pour la tuer ! « Tout ça n’est qu’un incident idiot, assura-t-elle à la police arrivée peu après sur les lieux, suivie d’une ambulance. » (p. 75) mais pourquoi le conducteur a-t-il fait un délit de fuite plutôt que s’arrêter pour voir si Missy allait bien ?
Lors du deuxième rendez-vous du club chez Barbara, Alicia se rend compte que Barbara reçoit des appels téléphoniques intempestifs et que son mari, Arthur, et sa fille, Holly, sont odieux avec elle.
Et lors du troisième rendez-vous du club chezle docteur Anders, Barbara ne vient pas : elle a disparu ! Le soir, durant le dîner, Alicia s’inquiète, Missy puis Barbara… « Elle s’est fait renverser, rappelle-toi, par un dingue anonyme. Et maintenant, voilà qu’un autre membre du club disparaît, c’est quand même étrange, reconnais. […] – Qu’est-ce que tu racontes ? Tu crois que quelqu’un a décidé de s’attaquer aux membres du club et de nous tuer ? » (p. 107).
Voilà pour vous mettre dans le bain ou plutôt l’eau à la bouche (ou du thé, ce que vous voulez) ! Dès les premières pages, je sais que ce roman classé en cozy mystery va me plaire ! Comme il fait plus de 400 pages, j’espère simplement qu’il ne sera pas trop long mais le ton me plaît beaucoup et je suis très curieuse ! Évidemment, je ne peux vous en dire plus (même s’il reste les 3/4 du roman).
Un club de lecture avec des membres enquêteurs amateurs, du thé, des scones… So British ! Du tennis, du golf, du mystère, des comportements bizarres et donc plusieurs suspects, Agatha Christie aurait sûrement aimé ! En tout cas, j’ai apprécié les personnages, tous différents, les descriptions, le déroulé de l’enquête, les clins d’œil à l’œuvre d’Agatha Christie… « On a l’impression de découvrir sans arrêt de nouveaux petits indices qui semblent n’avoir aucun sens ou guère d’importance, et pourtant… – Et pourtant ils sont peut-être importants ! compléta Missy. Peut-être qu’à la fin, on verra qu’ils se complètent tous, exactement comme dans les romans d’Agatha. » (p. 261).
Un grand moment de plaisir en dévorant ce roman with tea of course ! J’ai très envie de lire le deuxième roman de C.A. Larmer, Le crime du SS-Orient, paru en août 2023, et sûrement les prochains lorsqu’ils seront traduit en français (parce que 400 pages en anglais, mon cerveau va surchauffer…). Vous aimez les cozy mysteries, vous aimez les enquêtes d’Agatha Christie voire sa vie, sa biographie, ou vous êtes simplement curieux de lire cette enquête d’une autrice australienne née en Papouasie Nouvelle-Guinée (pour moi, c’était la première fois que je lisais un auteur né dans cet état indépendant d’Océanie, que j’ai survolé en allant au Japon depuis l’Australie, si je retrouve une photo, je la scannerai pour vous la montrer).
En tout cas, cette excellente lecture était pour le Mois du polar et va aussi dans ABC illimité (lettre L pour Nom), Challenge lecture 2024 (catégorie 6, un classique revisité, vous l’avez compris c’est la revisite de Dix petits nègres parus en 1940 en français et devenu Ils étaient dix en 2020, d’après Ten Little Niggers en 1939 devenu And Then There Were None aux États-Unis à partir de 1940 puis au Royaume-Uni en 1985 suite au mouvement ‘wokisme’), Petit Bac 2024 (catégorie Chiffre/Nombre pour Sept), Polar et thriller 2023-2024 et Tour du monde en 80 livres (l’autrice étant née en Papouasie Nouvelle-Guinée, je vais valider ce pays car je me dis que je pourrai lire un(e) autre auteur australien mais l’autrice étant Australienne et vivant en Australie, je vais consulter Bidib).