La confrérie des moines volants de Metin Arditi.
Grasset, août 2013, 352 pages, 19 €, ISBN 978-2-246-80439-0.
Genres : littérature franco-turque, roman historique.
Metin Arditi naît le 2 février 1945 à Ankara en Turquie. Il quitte la Turquie enfant, devient Suisse en 1968 et étudie la physique et le génie atomique à l’École polytechnique fédérale de Lausanne puis à l’université Stanford (Silicon Valley, Californie). Il est auteur depuis les années 1990 mais il a été président de l’Orchestre de la Suisse romande, membre du conseil stratégique de l’École polytechnique fédérale de Lausanne où il a enseigné, fondateur de la Fondation Arditi pour le dialogue interculturel, ambassadeur de l’Unesco et chroniqueur pour la presse.
Juillet 1937. Nikodime Kirilenko est un moine Skhimnik (le rang monacal le plus élevé). Il y a quinze ans, il a construit son ermitage, dans la forêt de Carélie, éloigné d’une heure de l’ermitage de Saint-Eustache dans la région de Saint-Pétersbourg. Mais ce jour-là, Nikolaï et Serghey, deux jeunes frères, moines postulants, arrivent essoufflés de Saint-Eustache : les hommes du NKVD (Narodnii Komissariat Vnoutrennikh Dièl c’est-à-dire Commissariat du peuple aux Affaires intérieurs) sont arrivés tôt le matin et ont tué tout le monde sauf eux qui étaient à l’étage.
« Entre 1918 et 1938, le régime soviétique a détruit, pillé, ou vendu à l’étranger tout ou presque de ce que l’Église russe comptait comme trésors. Plus de mille monastères furent fermés. Beaucoup, tel celui de Saint-Eustache, situé au bord du lac Ladoga, se virent mis à sac, vidés de leurs occupants, et transformés en goulag. Des églises furent saccagées par dizaines de milliers. Et les milices du NKVD exécutèrent plus de deux cent mille prêtres, moines et moniales. […] Le vendredi 26 avril 2002, le Saint Synode de l’Église russe, placé sous la haute autorité du Patriarche Alexis, a élevé Nikodime Kirilenko au rang de martyr. » (note au lecteur, p. 9-10).
Après avoir enterré les onze moines assassinés et dit les sacrements selon la liturgie orthodoxe sous l’orage, Nikodime, Nikolaï et Serghey fuient. Août 1937. Ils s’installent dans les cabanons de la carrière d’argile abandonnée de Pongarevo. Quelques jours après, Nikodime croise Iossif – moine devenu errant après que le NKVD soit passé au monastère Saint-Serge à Sertolovo et ait embarqué les trente-et-uns autres moines, lui étant à la scierie – et l’emmène aux cabanons. Quelques jours après, Nikolaï avait trouvé Evghény et Fiodor, deux moines-prêtres âgés de Riazan et début septembre, c’est Serghey qui avait croisé Guénnadi, du monastère de Perm. Les moines de leurs monastères ont été tués d’atroces manières.
« Jusqu’à quand allaient-ils vivre ce cauchemar ? – Il y a un temps pour tout, fit Evghéni. – Un temps pour les bolcheviques ? demanda Guénnadi. – Oui, il y avait un temps pour eux aussi, répondit Fyodor. La nature des hommes était ainsi faite. Il fallait qu’ils se divisent. C’était leur façon de s’assurer qu’un jour le bonheur leur sera possible. C’était de cela qu’avaient besoin les hommes. D’une espérance de bonheur. De cet instant sublime qui s’appelle la consolation, où soudain l’on reprend goût à la vie, parce que l’on pense que demain sera meilleur. – Alors, s’il y a un temps pour les bolcheviques, poursuivit Guénnadi, c’est qu’il y en aura un autre sans eux ? – Le Christ retournera en Russie ? demanda Iossif. – Il ne nous a pas quittés, répondit Evghéni, puisque vous êtes là. Il attend que vienne le jour. Mais lorsqu’il reviendra, nous serons tous morts ! lança Iossif. – Et alors ? lui demanda Evghéni. […]. » (p. 49).
Puis arrivent Piotr, un jeune novice de Kazan, Vladislav de Toksovo, responsable de l’atelier de Saint-Michel l’Archange (monastère célèbre pour ses icônes anciennes), et deux moines très âgés, Aleksandr et Pavel de Saint-Théraponte près de Vologda. Les moins sont maintenant onze. « Fyodor avait lancé : – À douze, nous aurons la Nouvelle Jérusalem. Tous avaient applaudi. – On garde le nom ! Nikodime avait laissé faire. » (p. 55).
Sous forme de journal, Metin Arditi raconte avec tendresse le quotidien de ces moines isolés, leurs prières, leurs conversations ou leurs silences, la pêche, les paysans voisins qui les réclament pour un baptême ou un mariage… Et les excursions de Piotr dans les églises saccagées desquelles il ressort des trésors, un encensoir « ancien, et d’une délicatesse extrême » (p. 70), « un chandelier d’argent, une croix pectorale, et une Descente de la Croix » (p. 70), endommagés. Mais, au fur et à mesure des baptêmes, mariages et enterrements, les moines ramènent de plus en plus de nourriture et de boissons alcoolisées et Nikodime déplore leur embourgeoisement… « vous tous, qui passez votre temps à boire, à vous prélasser, et à insulter le Seigneur ! Une bande de canailles, voilà ce que vous êtes ! » (p. 79).
Mais un jour, Nikodime a une illumination et il rédige les statuts de la Nouvelle Jérusalem (ce document est exposé au Musée de L’Ermitage) : « En l’an de grâce 1937, en ce quatrième jour de novembre qui fête Notre-Dame de Kazan, nous tous soussignés décidons devant Notre Seigneur, en vue du jour prochain où notre sainte Église de Russie aura retrouvé sa juste place, de sauver du saccage bolchevique les objets sacrés auxquels nous pourrons accéder, par les moyens que le Seigneur voudra nous indiquer dans Sa grande miséricorde, afin que notre mère la sainte Église de Russie puisse un jour reprendre vie dans le respect de sa mission, en conformité avec ses saints canons. – Bravo ! crièrent tous les frères. Magnifique ! Nikodime poursuivit sans broncher : Ainsi, nous établissons ici les statuts et règlements de la… Il s’interrompit, jeta un coup d’œil aux autres et reprit : La Confrérie des Moines Volants. » (p. 87-88). « Chacun confiera les objets sauvés par son courage et par sa foi au supérieur de la confrérie, qui seul décidera du lieu de leur cache et l’indiquera à l’un de ses frères et à lui seul. […] Le premier supérieur sera frère Nikodime. Le frère adjoint sera toujours l’aîné des autres frères. Le premier d’entre eux sera Aleksandr. » (p. 89). « Si le supérieur venait à disparaître, les membres de la confrérie se concerteront pour nommer son remplaçant. Ils le choisiront parmi eux. Fait et signé de tous à la Petite Jérusalem, le 4 novembre 1937. » (p. 90). Voilà pour l’explication du titre.
« Nikodime répétait aux frères : À chaque œuvre que vous sauvez, c’est notre sainte Église que vous reconstruisez. » (p. 120-121) mais la police compte bien arrêter les voleurs…
La deuxième partie du roman débute à Paris en mai 2000 avec Mathias, un photographe qui expose ses œuvres. « Il photographiait ce qu’il connaissait : la violence, la misère et le désarroi. » (p. 150). Je vous laisse découvrir !
J’ai appris un mot amusant : dourak c’est-à-dire abruti (p. 78).
La confrérie des moines volants est un très beau roman historique mais pas que, c’est aussi un récit sur le péché, la foi (orthodoxe), l’amour filial et surtout il est inspiré d’une histoire vraie. C’est passionnant et je vous le conseille si vous aimez la Russie, les trésors, et/ou si vous êtes curieux. En tout cas, je lirai d’autres titres de Metin Arditi, un auteur que j’avais déjà noté dans ma wishlist.
Pour Challenge lecture 2023 (catégorie 54, un livre tiré d’une histoire vraie, 2e billet) et Voisins Voisines (Suisse).
Néophyte en la matière, j’ai appris en même temps que Conde les rudiments du transformisme et aussi de la Transfiguration qui est tout autre chose. En tout cas, ce roman policier est aussi un roman sexuel, social et politique. Ce qu’il y a de bien avec les masques, c’est qu’on peut en changer mais… attention quand ils tombent !
Bon, petit problème : en février c’est le 
Cette lecture entre aussi dans 
« Quel mal étrange avait foudroyé la ruche, coupant en deux milliers de ses filles ? » (p. 24). Pour lutter contre le parasite varroa destructor, certains apiculteurs utilisent des pesticides mais le Don, non, il renforce ses ruches grâce à « l’apport de reines sauvages » (p. 45) qu’il part chercher en forêt et en montagne avec son âne, Staka. Mais ce qui est arrivé à ses abeilles, c’est autre chose et il ne sait pas quoi… « C’était la première fois de sa vie d’apiculteur qu’il était confronté à un tel phénomène. » (p. 46).
« Depuis qu’il avait découvert la nouvelle dégaine de ses habitants, le Don descendait au village encore moins souvent que d’habitude. » (p. 107). Surtout, il doit s’occuper de ses nouvelles reines sauvages et veiller au confort de ses ruches. Mais, de nouveau une ruche détruite, le miel dérobé… Que se passe-t-il ? Vous l’aurez compris, c’est un frelon « aux couleurs atypiques et aux proportions gigantesques. » (p. 110).
Lorsque le Don se rend à la capitale pour chercher des informations sur le frelon géant et dangereux, la ville féerique a bien changé… Elle est même « méconnaissable […] triste et crasseuse » (p. 136), partout des barbelés, des poubelles, des blindés de l’armée, des inscriptions révolutionnaires ou religieuses… Et surtout « plus aucun libraire » (p. 137)… Heureusement le Don n’est pas démuni et il va découvrir qui est « vespa mandarinia, ou frelon asiatique géant […] la plus grosse espèce de frelons au monde. » (p. 154), j’en ai aperçu un au Japon et je peux vous dire que je n’en menais pas large mais il est parti dans une autre direction (ouf !). D’ailleurs, en parlant du Japon, « Seules les abeilles japonaises, les apis mellifera japonica, ont réussi à développer une technique de défense efficace, appelée l’amas ardent. » (p. 155). Alors, un voyage au Japon, ça vous plaît ? Un pays qui, comme la Tunisie, est « un savoureux mélange de tradition et de modernité. » (p. 168), je confirme. « Ces deux derniers jours, j’ai vu des costauds faire la queue derrière des gringalets pour rentrer dans des métros et des trains toujours à l’heure, j’ai vu des piétons qui s’arrêtent au feu rouge même à minuit alors qu’il n’y a pas l’ombre d’une voiture. J’ai vu des rues et des parcs étincelants de propreté. Pas un papier ni un mégot de cigarettes par terre. Dans les temples et les jardins zen, l’attention est portée jusqu’aux pétales, rassemblés en petit tas au pied de leurs fleurs. » (p. 181), je voulais noter ces phrases de Tahar parce que c’est ce que j’ai vu au Japon, et tant d’autres choses aussi, les costauds sont les lutteurs de sumô, les gringalets c’est parce que les Japonais sont petits et menus. C’est en fait un de mes passages préférés avec, plus loin, « Le Japon m’a appris sur moi-même plus que je n’ai appris sur lui » (p. 188), bon sang, qu’est-ce que c’est vrai !
L’amas ardent est un roman tragique mais aussi émouvant, tellement. En fait, j’aime bien les romans avec des abeilles, j’avais déjà beaucoup aimé 
L’autrice raconte tout, le moindre détail, le moindre geste, ça m’a surprise au début, je me suis dit que la lecture allait être longue mais, en fait, ça coule tout seul, c’est fluide, c’est beau et passionnant. Cerise sur le gâteau, je ne suis généralement pas fan du roman choral mais celui-ci, je l’ai vraiment bien apprécié et je vous le conseille (vous découvrirez la région dans laquelle je vis, même si ça a changé en plus d’un siècle !).
Londres, Angleterre. Heather Kennedy doit enquêter sur « un homme mort étendu au pied d’un escalier » (p. 13) datant d’il y a trois semaines mais dont la sœur n’est pas d’accord sur le fait que ça soit un accident. Elle devra « former un nouveau coéquipier, un jeune inspecteur enthousiaste qui vient juste d’entrer dans le service […] Chris Harper. » (p. 15) qui a 28 ans. Le mort était le professeur Stuart Barlow du département Histoire de l’université du Prince Régent, il avait 57 ans, était spécialisé en paléographie et dans les manuscrits de Nag Hammadi. E l’autopsie révèle que, effectivement, la mort est suspecte. En plus il avait déclaré être suivi.
Lorsque Heather Kennedy va interroger Rosalind Barlow, la sœur du professeur assassiné, elle apprend que Stuart Barlow faisait voulait réécrire le codex Rotgut, « une traduction médiévale d’une version égarée de l’Évangile selon saint Jean. » (p. 74) et qu’il faisait partie des Ravellers, « une communauté sur Internet de paléographes – les gens qui travaillent sur les manuscrits anciens et les incunables. » (p. 73) et le seul nom dont elle ait entendu parler est Michael Brand qui devait rencontrer son frère à l’hôtel Pride Court à Londres. Michael Brand, oui, vous avez bien lu, Michael Brand, le point commun entre Leo Tillman et Heather Kennedy ! Et pendant ce temps, Chris Harper a découvert que deux autres scientifiques ayant assisté à la même conférence ont été également tués, Catherine Hurt et Samir Devani.
Deux jours après l’accident d’avion, à Peason, des fantômes des victimes sont apparus. Par exemple, un homme était dans son salon devant la télévision avec un verre de whisky et sa veuve a même senti son parfum, un employé des travaux publics s’est présenté à son bureau et a surfé sur Internet, une femme a sorti sa voiture du garage pour aller au supermarché et faire des achats avec de l’argent qu’elle venait de retirer du distributeur, une autre femme a appelé son frère « exactement soixante et une heures après que l’avion s’était écrasé au sol. » (p. 79). La boîte noire n’a toujours pas été retrouvée alors qu’elle émet bien un signal et, en la cherchant, le shérif Webster Gayle se retrouve lui-même nez à nez avec deux fantômes, si ressemblant qu’ils sont sûrement frère et sœur.
Bon, vous imaginez bien que Leo Tillman et Heather Kennedy, tous les deux cherchant Michael Brand, vont se rencontrer ! « Kennedy était perplexe. Il n’y avait pas grand-chose dans son discours qui lui avait semblé très sensé, même si Tillman l’avait prononcé d’une voix calme et mesurée. » (p. 206). « À propos de là où nous en sommes. Vous devez comprendre que ça fait longtemps maintenant que je recherche Michael Brand. Peut-être même depuis plus longtemps que vous n’êtes inspectrice. Et pendant tout ce temps, je ne me suis jamais senti aussi près de le trouver que maintenant. Nous nous sommes rencontrés au bon moment. Ce que vous savez et ce que je sais, tout cela se complète presque à la perfection. Nous sommes en bonne position. » (p. 251).
Pour 
Pie XII n’a « jamais aimé la science, et encore moins la physique moderne » (p. 67) qui se mêle de ce qui ne la regarde pas… La Création a déjà été mise à mal « avec l’explosion de l’atome primitif des astronomes. Et maintenant, le voyage dans le temps ! » (p. 67). Mais il a une idée derrière la tête, « Si la machine fonctionne, nous aimerions pouvoir l’utiliser pour remonter, disons… de deux mille ans. […] Jusqu’à l’époque où a vécu et prêché notre Seigneur Jésus-Christ. […] Ce serait un grand moment dans l’histoire de la chrétienté, peut-être le plus grand […]. Nous montrerions au monde entier le visage authentique du Christ. » (p. 68).
Mais il y a de très bons passages, par exemple quand Natacha découvre avec Thomas le site de Qumrân où vivaient les Esseniens avec des rites précis avant l’arrivée de Jésus Christ, ou quand Natacha rencontre Pellegrino Ernetti pour travailler avec lui, ou quand Karol Wojtyla fait son apparition (dans le roman), avant de devenir le futur pape Jean-Paul II. Et aussi, à cette époque où les scientifiques parlent de physique quantique et de la théorie des mondes multiples (ou parallèles), imaginez ce que peut montrer une machine qui utilise des microparticules encore peu connues. Bref, ce premier tome m’a convaincue et je veux lire la suite, Ernetti et l’énigme de Jérusalem (2021) et Ernetti et le voyage interdit (2022).
La messe de l’athée est une nouvelle parue en 1836 dans La Chronique de Paris. Fondée par Balzac en 1835, cette revue littéraire (et politique) avait aux commandes non seulement Balzac mais aussi le critique littéraire Gustave Planche (1808-1857), le jeune Théophile Gautier (1811-1872) et les grands illustrateurs Honoré Victorien Daumier (1808-1879), Jean-Jacques Grandville (1803-1847) et Henri Monnier (1799-1877). Le premier numéro paraît le 1er janvier 1836 avec des textes de Victor Hugo (1802-1885), d’Alphone Karr (1808-1890) et ce ceux cités ci-dessus. La nouvelle est publiée en 1837 dans le tome XII des Études philosophiques (Delloy et Lecou) puis en 1844 dans le tome X des Scènes de la vie parisienne (édition Furne de La comédie humaine).
Léonard Chemineau naît en 1982 en France. Il est ingénieur de l’environnement et du développement durable. Sa première bande dessinée (il est auteur et dessinateur) paraît en 2012. Sur cette BD, il est dessinateur. Plus d’infos sur 
Tarid est le bibliothécaire de Cordoue depuis 40 ans mais il se trame des choses et, avec la jeune copiste Lubna, il essaie de faire sortir le plus de livres possible de la citadelle. Au même moment, Marwan se présente à l’entrée de l’Alcazar avec une mule récalcitrante et il est assommé par Lubna. Hop ! Les livres sont chargés sur la mule, « … beaucoup trop pour une telle bête » (p. 20) et Tarid s’enfuit avec la mule et de nombreux livres.
Cette bande dessinée, au-delà de son contenu artistique et historique, est un beau livre, relié, aux tranches bleues, avec un signet. L’histoire de cette bibliomule et de ces compagnons de route – Tarid, Lubna et Marwan – est très bien racontée et dessinée, les couleurs sont chaudes contrairement à ce que la couverture bleue (couleur froide) laisse à penser. J’ai plongé avec plaisir dans cette histoire passionnante qui m’a appris des choses intéressantes. Le savoir est inestimable et, même si certains ont voulu le détruire par le passé et d’autres veulent toujours le détruire à notre époque, il reste toujours, il grandit même, il ne cesse de vivre, de grandir et il n’a pas de prix !
Ce roman faisait partie des 
PatiVore 